Présentation
Le MEMORIAL DU SOUVENIR,
Centre historique
de la BATAILLE DE DUNKERQUE
et de l’OPÉRATION DYNAMO
en France.
L'exposition a été créée à l'initiative d'un groupe de bénévoles qui veulent transmettre le souvenir d'évènements douloureux et cependant majeurs dans le déroulement de la Seconde Guerre Mondiale.
Inaugurée en Juin 2000, par Michel DELEBARRE ancien Ministre d’Etat, Député-Maire de DUNKERQUE, elle est installée dans les Casemates du BASTION 32 qui, en 1939, a été le Quartier Général des Forces Armées Françaises.
Ces casemates qui datent de 1874, étaient inscrites dans une ligne de fortifications, construite après la guerre de 1870, guerre qui avait opposé l’Empereur des Français NAPOLEON III à l’Empereur GUILLAUME 1er de Prusse. Aujourd’hui il ne reste plus d’accessible que cet ensemble de Casemates dont 700m2 ont été remis en état pour recevoir du public à l’initiative de l’Association MEMORIAL DU SOUVENIR et l’aide de la Municipalité de DUNKERQUE.
Cet ouvrage militaire de type Sere de Rivière destiné à défendre DUNKERQUE d’une attaque par la mer était initialement en front de mer, ce n’est qu’entre 1929 et 1939 que le Canal Exutoire fut aménagé. Ce canal est indispensable à l’évacuation des eaux des basses terres, qui sont généralement au dessous du niveau des plus basses mer. Il sert aussi de chasse d’eau pour désensabler le port.
La Bataille de Dunkerque est le récit des combats menés par l’Armée Française et temporairement par le Corps Expéditionnaire Britannique pour retenir le plus longtemps possible les assaillants NAZI.
L’Opération DYNAMO est le récit de l’évacuation par les plages de DUNKERQUE, l’avant port et la jetée Est de 225 000 britanniques et 125 000 français, par une flottille de plus de 1300 bateaux de tout type et tout tonnage en 9 jours sous les bombardements intensifs de l’aviation et des canons de l'ennemi auxquels étaient venues s’ajouter les attaques furieuses des vedettes lance-torpille et la traîtrise des mines magnétiques.
Mais le Corps Expéditionnaire Britannique fut sauvé dans sa quasi totalité, grâce aux combats acharnés et au sacrifice de quelque 35 000 combattants français mal armés qui ont fait face le plus longtemps possible, en tout cas le temps qu'il fallait, à un ennemi dix fois plus nombreux et supérieurement armé.
Il faut aussi rendre hommage aux marins britanniques et français qui ont fait preuve d'un courage et d'un professionnalisme extraordinaire en assurant l'évacuation de ces 350 000 hommes, sachant qu'un tiers des bateaux a été envoyé par le fond.
Les allemands entrèrent à DUNKERQUE à l’aube du 4 Juin 1940.
Le Corps Expéditionnaire Britannique sauvé allait empêcher les Allemands de débarquer en Angleterre, qui restait seule en guerre contre une Allemagne qui apparaissait victorieuse sur terre.
Ce sauvetage allait permettre une reconstitution d'une Armée nouvelle. L'Angleterre, restée libre du joug Nazi, pouvait servir de point de départ pour une reconquête de l'Europe.
Quatre ans après la BATAILLE DE DUNKERQUE et l'OPERATION DYNAMO, le 6 juin 1944, débarquait en Normandie une puissante armée Alliée, dans laquelle tous les peuples asservis étaient représentés, mais où les Américains allaient jouer le premier rôle. Ce fut la libération de la France puis de l'Europe.
Il est incontestable que le courage, l'héroïsme, l'esprit de sacrifice des marins, soldats ou aviateurs français et britanniques a changé le cours de l'Histoire pendant ces quelques jours.
Tout semblait perdu, et pourtant...
Après leur libération, ces peuples qui avaient tant souffert sous la botte de l'occupant comprirent qu'il fallait faire l'EUROPE.
